取代高架公路的“大隧道”工程施工16年,耗資148億美元,將于年底竣工
美國最復雜、花費最多的公路工程“大隧道”將在波士頓竣工。它把城市主干道埋在地下,避免了高架公路的種種弊端。
波士頓“大隧道”工程即將竣工,今后當地交通將更便捷,波士頓市容也將大大改觀。不過建設過程中經歷過隧道漏水、交通堵塞等問題,工程造價也從26億飆升到148億美元,波士頓人可能無法用香檳迎接12月31日的竣工日。
怨聲載道
“大隧道”全稱“主干道/第三期海港隧道工程”,最早源于市政府一次失敗的交通建設計劃。20世紀50年代末,波士頓市計劃修建一條貫穿城區的新型高架主干道,以縮短港口到市中心的路程。
但這條高架公路1959年建成后,因為影響到很多市區建筑的采光,引起市民不滿。
弗雷德里克?薩爾武奇告訴美聯社記者,他從小就渴望拆除高架主干道。薩爾武奇在“大隧道”籌劃階段任馬薩諸塞州交通部秘書。他說:“這本來是一座美麗的城市,但是有一道丑陋的傷疤穿過它。”
在吸取高架公路的失敗教訓后,薩爾武奇和同事提出一個大膽設想:把主干道“埋”到地下去。于是,“大隧道”系列工程于1991年開工,工人們一方面把原有的高架公路降低高度,一方面在其正下方挖一條更寬敞和結實的隧道。
災難不斷
“大隧道”工程涵蓋地下公路、橋梁、斜坡及波士頓港地下隧道。因為施工計劃必須保護波士頓殖民地時期狹窄、脆弱的古老街道,且施工在城市日常運轉的時段進行,有人將其喻為“在清醒的病人身上動開腔心臟手術”。
這一場手術可謂險象環生。4名工人在施工期間喪生;2000年,前任主管詹姆斯?克拉西奧特斯因隱瞞14億美元工程超支下臺;2004年,波士頓市中心一段隧道墻體發生滲漏,調查發現是施工中忘記清理的碎磚石混入水泥所致。2006年7月,通往洛根國際機場一段隧道頂部的水泥板坍塌,砸死路過汽車中一名39歲女乘客。經過漫長民事和刑事官司,直到今年12月24日,死者家屬才宣布與工程承包商和解,承包商賠償600萬美元。因為工程不斷延期,市民甚至懷疑能否在有生之年見證竣工。
終成正果
在超過預定工期5年后,“大隧道”將于今年年底竣工。
“大隧道”的建成對波士頓居民意味著希望。位于老高架公路下的昏暗停車場已經被公園取代,被高架遮住光線的建筑也得以重見天日。
主持施工的市長托馬斯?梅尼諾說,近半個世紀來,波士頓市民終于可以第一次輕松地從市政廳走到港口,而不用在高架公路下徘徊。
“我1993年入主市政府后,人們就說你的城市不可能挺過去,”他說,“現在我們在市中心建成了一條美麗寬敞的隧道。它把市中心和港口編織在一起。專家們可怕的預言沒有實現。”
司機們也對“大隧道”充滿期待。有調查稱,隧道建成后,穿越波士頓城的平均時間將從19.5分鐘縮短到2.8分鐘。
“以前路上的車一輛連著一輛,但現在大家開得很順暢,”開了7年出租車的賈邁勒?艾哈邁德在體驗過“大隧道”后說,“有時候還是會堵,但比從前好多了”。
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